(NI BERNARD TAGUINOD)

TINATAYANG isang milyong Filipino ang humihithit ng e-cigarettes o vape kung saan 200,000 dito ay mga menor de edad.

Ito ang nabatid sa Philippine Legislators’ Committee on Population and Development (PLCPD) o samahan ng mga mambabatas sa dalawang kapulungan ng Kongreso.

“According to the Department of Health (DOH), around 1 million Filipinos use e-cigarettes. Of this figure, about one in every five are young people between the ages of 10 to 19,” ani Romeo Dongeto, executive director ng PLCPD.

Tila dismayado si Degato dahil base sa kasalukuyang batas, ipinagbabawal sa mga kabataan na bumili ng sigarilyo kapag hindi pa umaabot sa 18 anyos ang kanilang edad.

“The Philippines has made great strides in enforcing tobacco control, with both the national and local government now slowly but steadily enforcing smoking bans in public places, and stronger restrictions on the sale and promotion of cigarettes, especially for minors. Yet an elephant in the room remains – the influx and rising prevalence of the use of e-cigarettes,” ani Dongeto.

Sa ngayon ay sinisimulan na ng House Committee on Trade and Industry at Committee on Health ang deliberasyon para sa pagreregulate  ng paggamit, advertisement, packaging at pagbenta ng vape sa bansa.

Kinontra ni Degato ang paniniwala ng mga vape users na mas ligtas ang vape kesa sa sigarilyo dahil mismong ang World Health Organization (WHO) aniya ang nagbabala dahil nagtataglay umano ito ng addictive liquids  at mas malakas ang  nicotine doses nito at  iba pang toxic substances.

“Studies have also shown that using nicotine in adolescence can harm parts of the brain that control attention, learning, mood, and impulse control. Using nicotine in adolescence may also increase risk for future addiction to other drugs,” dagdag pa ni Dongeto.